Por qué algunas decisiones nos cuestan tanto, aun cuando sabemos lo que queremos
Cuando pensamos en elegir, solemos pensar en posibilidades: tener opciones, evaluar alternativas, tomar una decisión. Pero hay una parte de elegir de la que hablamos mucho menos: cada vez que elegimos algo, también dejamos algo fuera.
Y quizá sea justamente eso lo que hace que algunas elecciones nos cuesten tanto.
Porque no siempre nos cuesta elegir por no saber qué queremos. A veces sí sabemos. Sabemos que queremos irnos, o quedarnos. Sabemos que ese trabajo ya no nos hace sentido, que una relación cambió, que necesitamos comenzar algo nuevo.
Y, aun sabiéndolo, aparece otra pregunta:
¿Qué voy a tener que dejar atrás para hacerlo?
Ahí puede empezar la dificultad.
Elegir tiene un costo
Cambiar de trabajo puede significar dejar la seguridad de lo conocido. Terminar una relación puede implicar despedirse no solo de una persona, sino también de una historia, de unos planes, de una versión de nosotros mismos. Elegir una ciudad puede significar renunciar a otras posibilidades.
Incluso una decisión que deseamos profundamente puede traer tristeza, miedo o nostalgia. Y eso no significa necesariamente que estemos tomando una mala decisión. Significa que elegir tiene un costo.
En Gestalt hablamos de la importancia de estar en contacto con lo que está ocurriendo aquí y ahora. Y a veces, frente a una elección, queremos saltarnos justamente esa parte incómoda: llegar rápido a la certeza, a la tranquilidad, a saber que hicimos lo correcto.
Pero antes de la certeza puede haber miedo. Puede haber duelo. Puede haber ambivalencia. Y también puede haber deseo. Todo eso puede estar presente al mismo tiempo.
La ilusión de la decisión correcta
Vivimos rodeados de mensajes que parecen decirnos que existe una manera correcta de elegir: que si analizamos lo suficiente, investigamos más, escuchamos las opiniones adecuadas o esperamos el momento indicado, finalmente encontraremos la opción correcta.
Pero ninguna elección viene con garantías.
Podemos pensar una decisión durante meses y aun así no saber qué ocurrirá después. Podemos elegir con toda la información que tenemos hoy y descubrir mañana que algo cambió. Podemos equivocarnos, cambiar de opinión, volver a elegir.
Quizá entonces el problema no sea que no sabemos decidir. Quizá, a veces, estamos esperando una certeza que la vida no puede darnos. Elegir implica dar un paso sin conocer completamente lo que hay después, y para eso necesitamos aprender a convivir con cierta incertidumbre.
Atrapados en lo que no elegimos
Después de tomar una decisión, es común que la mente vuelva a las posibilidades que dejamos atrás:
- ¿Qué habría pasado si hubiera aceptado aquella oportunidad?
- ¿Cómo sería mi vida si me hubiera quedado?
- ¿Y si hubiera elegido diferente?
Estas preguntas pueden ayudarnos a comprender nuestra historia. Pero también pueden mantenernos viviendo en una vida que no estamos viviendo.
Porque hay algo tramposo en comparar nuestra realidad con una posibilidad imaginada:
De nuestra vida conocemos las dificultades; de la otra solo conocemos lo que imaginamos.
No sabemos cómo habría resultado. Tal vez habría sido mejor, tal vez no. Pero esa posibilidad ya no puede ser habitada de la misma manera que la vida que tenemos delante. Y entonces aparece una pregunta más cercana: ¿qué hago con la elección que sí está aquí?
Elegir también es hacerse cargo
Hacernos cargo no significa pensar que todo lo que nos ocurre depende de nuestras decisiones. No todas las personas parten del mismo lugar. Hay circunstancias que no elegimos, pérdidas que no provocamos, condiciones que limitan nuestras posibilidades. Por eso, hablar de elección no debería convertirse en una manera de culparnos por nuestra vida.
Se trata de algo más sencillo: reconocer qué parte sí está en nuestras manos.
- ¿Qué quiero?
- ¿Qué necesito?
- ¿Qué puedo hacer?
- ¿Qué estoy dispuesta o dispuesto a asumir?
- ¿Y qué estoy dispuesta o dispuesto a soltar?
Elegir también implica hacernos responsables de nuestra manera de estar con aquello que elegimos. Y eso no significa quedarnos para siempre. Podemos cambiar de opinión, reconocer que algo que queríamos ya no lo queremos, reparar, pedir ayuda, volver a empezar.
Elegir no significa quedar atrapados en una decisión. Significa reconocer que, en este momento, estamos tomando una dirección.
Tal vez elegir sea también aprender a soltar
A veces queremos una nueva etapa sin despedirnos de la anterior. Queremos cambiar sin perder la seguridad, avanzar sin equivocarnos, elegir un camino manteniendo abiertas todas las posibilidades.
Pero no podemos habitar todos los caminos al mismo tiempo. Cada elección organiza nuestra vida y, al hacerlo, algunas posibilidades quedan atrás. Eso puede doler, dar miedo, traer alivio, traer tristeza. O todo junto.
Quizá no necesitamos estar completamente seguros para elegir. Tal vez podemos comenzar por algo más honesto: reconocer lo que sabemos hoy, escuchar lo que nuestro cuerpo nos muestra, mirar lo que necesitamos y aceptar aquello que no podemos controlar.
Y después, dar un paso. No porque sepamos exactamente qué va a pasar, sino porque estamos dispuestos a encontrarnos con lo que venga.
Para cerrar
Quizá el territorio de elegir no está solamente en decidir entre diferentes caminos. Está también en aprender a habitar el camino que escogimos, sin quedarnos viviendo permanentemente en todos los que no tomamos.
Y, a veces, eso implica algo tan sencillo y tan difícil como reconocer que elegir también es renunciar.
Quizá aprender a renunciar no sea perder. Quizá sea una manera de hacer espacio para poder estar realmente donde estamos.
Para llevarte: si hoy estás frente a una elección, prueba preguntarte no solo qué quieres elegir, sino qué estás lista o listo para dejar ir. A veces la respuesta a la segunda pregunta es la que destraba la primera.